Résumé : Devenu orphelin en 1908, Jean part vivre près de Thiers, chez un paysan du Forez, émouleur de métier. Toute la famille travaille à la fabrication des lames de couteau qui sont ensuite envoyées aux couteliers et qui font la fierté et la notoriété de toute une région. Violette, sa cousine, est tout de suite touchée par le caractère et la sensibilité de Jean. Mais le garçon n'est pas comme les autres. Déjà profondément meurtri, il continue d'autant plus à exprimer sa colère, ses sentiments à travers ses poèmes et chansons. En 1914, Jean a l'âge de partir sur le front. Mais jamais il ne départira de ses révoltes permanentes contre les injustices.