Résumé : Le jeune Christian passes ses vacances près de lOncle Edmond, vendeur de chaussures riche et tyrannique pour ses proches. Il rencontre son cousin Aubin, qui partage avec lui la même foi en Dieu. Les deux amis se retrouvent chaque été, mais Aubin devient de plus en plus distant. Son grand-père piétine ses rêves de prêtrise en lui réservant un rôle subalterne au magasin de chaussures. La crise finale arrive : Aubin se pend à la cave. Christian cesse brutalement de croire en Dieu, ne gardant que quelques principes de conduite de vie. Loncle obtient peu après la Légion dHonneur.