Résumé : Policier spécialisé dans l'expertise d'incendies et passionné par le surf, Jack Wade s'est toujours efforcé de suivre un vieux conseil de son père : "Quel que soit le boulot, tu ne t'impliques pas. Tu fais ce que tu as à faire et le reste du temps tu surfes." Pourtant, un jour, il a craqué. Il s'est trop impliqué en passant à tabac un voyou suspecté d'avoir organisé l'incendie d'un entrepôt dans lequel le gardien a trouvé la mort. Dénoncé par un équipier marron, Jack, convaincu de faux témoignage, doit quitter la police. Billie Hayes, qui dirige le service de l'indemnisation des sinistres au sein de la compagnie d'assurances La Californienne d'incendies, l'engage comme expert. Douze ans ont passé lorsque brusquement Jack se trouve de nouveau confronté à une situation embarrassante. Le promoteur immobilier Nicky Vale vient de perdre sa femme, brûlée vive dans sa maison ravagée par les flammes. "Incendie accidentel", a conclu l'ancien équipier de Jack, chargé de l'enquête de police. Mais avant de payer l'assurance due par sa compagnie, Jack, qui a des doutes, examine les restes calcinés et découvre les preuves d'un incendie volontaire. Il soupçonne le promoteur mais ignore encore que celui-ci a partie liée avec la mafia russe. Avec ce livre que l'on dévore, on apprend beaucoup sur la formation des experts en incendie et sur les diverses escroqueries à l'assurance