Résumé : Les premiers souvenirs d'Anne-Madeleine ont les couleurs grises des murs de l'orphelinat. Il ne lui reste pour famille qu'un frère, entré au séminaire au sortir de l'enfance. Un soir de Noël, celui-ci vient la chercher et la conduit au château du Pradel. La petite fille pense être parvenue au paradis, entourée de l'affection de Perrine, la cuisinière, et de Salcygne, la jeune fille de la maison. Pourtant, les ors du château ne reflètent pas seulement le bonheur.... .