Résumé : Lorsque, après trente ans de mariage, Boris prononce le tant redouté mot pause, Mia, poétesse en mal de reconnaissance, bascule dans la folie, le temps dune fulgurante bouffée délirante qui lui vaut un torpide séjour en hôpital psychiatrique. Car cette pause recouvre une réalité douloureuse : elle sincarne en la personne dune jeune et fraîche neuroscientifique à la poitrine éloquente, collègue de Boris devenue sa maîtresse. Privée de la maîtrise des événements puisquelle subit linfidélité de son mari et sa volonté de faire une pause le coeur à vif, dautant plus accablée que lharmonie et lamour avaient toujours régné dans leur couple, et incapable de rester un instant de plus dans un appartement imprégné de leur vie à deux, Mia quitte New York pour aller passer lété dans son village natal du Minnesota profond, à deux pas de la maison de retraite où vit sa mère depuis la mort du père. Mia rejoint donc Bonden comme on part en convalescence. Cette coupure est loccasion pour elle, au-delà du simple fait de séloigner de lépicentre du tremblement de terre qui a ravagé sa vie, de se retrouver avec elle-même, de prendre le temps de la réflexion et, chose inattendue, daller de découverte en découverte. Ainsi fait-elle la connaissance de sa voisine, Lola, jeune mère de deux enfants fréquemment délaissée par un mari colérique et pour le moins instable, et lie avec elle une amitié sincère, née dune solidarité féminine tacite et qui représente pour toutes deux autant doccasions de dépasser leur peine, de rire et de se libérer. Un deuxième cercle féminin se dessine autour de Mia et des sept adolescentes inscrites à latelier de poésie quelle a accepté danimer pendant lété. Au fil des séances, ces jeunes filles, peu coutumières de lexercice poétique et davantage préoccupées par les garçons, à lheure des premiers émois amoureux, se mettent à jouer le jeu des mots et se livrent peu à peu, laissant entrevoir les classiques questionnements, conflits et rivalités de ladolescence. Emue par ce qui ressemble fort à une persécution de lune des filles du groupe par les six autres, Mia va tenter une forme de médiation par lécrit, autour dun jeu de rôles et décriture qui mènera chacune à repenser son attitude, sa place, et à sinterroger sur lidentité et laltérité. A lautre bout du fil de lexistence, Mia gravite dans la sphère du pétillant quintette doctogénaires qui a pris ses quartiers à la maison de retraite de Bonden et dont fait bien entendu partie sa mère. Bien que menacées, comme toute personne âgée qui se respecte, par les chutes et lAlzheimer, ces joyeuses veuves ont en commun une force de caractère qui les démarque des autres. Elles ont un regard différent sur la vie, elles sont libres, rayonnantes, savourent chaque instant et ont appris à vivre heureuses sans leur mari. Mia se régale de leurs histoires, resserre les liens avec sa mère et devient la confidente de la plus espiègle des cinq, Abigail, qui ira jusquà lui confier ses plus grands secrets. A un tournant de son existence, à la croisée des chemins, en observatrice attentive de tous les âges de la vie, Mia, nourrie de poésie et de philosophie, interroge son parcours de femme, pose un regard tantôt amusé tantôt amer sur son passé et se livre à une véritable introspection. Grâce à cette parenthèse féminine et féministe, Mia souvre à une nouvelle vision des choses et se découvre. Un moment dintimité avec ces femmes, articulé autour dune réflexion dont lérudition nourrit le plaisir que prendront toutes les générations à la lecture de ce roman solaire.