Résumé : Été 1942, à Manhattan. Après la mort de son père au front, le jeune Travis Cooley emménage, avec sa mère, dans un appartement, au treizième étage du New Yorker Hotel. C'est justement sur ce palier que vit le vieux fou comme le surnomment les gamins du quartier. Excentrique et inquiétant, il ne sort que rarement et marmonne toute la journée derrière sa porte. Les enfants doivent lui remettre une mystérieuse lettre codée qu'un homme leur a laissée. L'occasion pour Travis, féru de sciences, de leur prouver qu'il n'est pas qu'un cerveau et peut intégrer leur bande. Mais, en cette époque trouble, avec les tensions de la guerre en Europe et dans le Pacifique, ce n'est pas la seule énigme à laquelle le jeune garçon sera confronté. En effet, de drôles de lumières sont apparues dans l'Hudson tandis que l'inspecteur Kelly enquête sur d'étranges disparitions dans l'East River... Richard Marazano délaisse le rayon jeunesse (Alcyon, Le monde de Milo, Yin et le Dragon) […]