Résumé : Lorsqu'on la découvre depuis la mer, la ville surgit, majestueuse et minuscule... Quelques îlots de terre, réunis entre un canal et l'autre, à peine la taille d'un arrondissement parisien. C'est pourtant là que vont confluer pendant plusieurs siècles les les plus grands marchands, artistes et bâtisseurs.C'est là aussi que va se dresser une cité idéale , qui se veut le siège du buon governo. Enviée, convoitée, admirée, redoutée, Venise domine l'Adriatique. Cet ouvrage tente d'expliquer l'inexplicable : le pouvoir qu'ont détenu quelques milliers de Vénitiens sur d'immenses territoires; jusqu'aux portes de l'Orient, pendant des siècles. La plus hors normes des civilisations européennes est présentée ici dans un parcours initiatique.