Résumé : Jim Chee, policier de la réserve tribale navaja, arrive trop tard : l'agent Kinsman, qui avait demandé du renfort, est dans le coma ; à ses côté, on retrouve un braconnier hopi, couvert de sang. Coupable tout désigné, il clame pourtant son innocence. Le même jour, dans le même secteur, une scientifique spécialiste de la transmission de la peste bubonique par les chiens a disparu. Le virus mutant avait déjà fait une victime. Les deux affaires sont-elles liées ? Tony Hillerman, virtuose du polar ethnologique, nous entraîne une fois de plus dans les méandres des civilisations indiennes du Sud-Ouest des États-Unis. Jim Chee et son ex-chef Joe Leaphorn sont confrontés cette fois à la "mort noire", un mortel virus. Une intrigue cousue main et le plaisir toujours renouvelé de pénétrer dans les sociétés navajo et hopi.