Résumé : En moins d'un siècle, la Chine a connu des régimes politiques aussi différents que l'empire, la république démocratique et la république populaire inspirée par une idéologie révolutionnaire. Ce gigantesque pays est passé d'une économie archaïque à un système productif socialiste, puis à l'ouverture sur le marché mondial. Sa populationa augmenté dans des proportions considérables, depuis 430 millions d'habitants en 1851 à environ 1,3 milliard aujourd'hui.