Résumé : Rutger surprend une nuit, le directeur de son orphelinat sentraînant furieusement à la boxe anglaise. A partir de ce jour, Rutger apprend la boxe anglaise, et une affection sinstalle entre le maître et lélève. Puis de maître en maître, de la boxe au tai ki ken en passant par larnis, le parcours de Rutger se révèle une véritable éducation spirituelle, morale et physique. Un jour, il quittera lorphelinat pour une maison de redressement où il rencontrera Adrian le fêlé, qui restera son ami pour la vie. Tous deux senvoleront pour les philippines où Adrian restera pour épouser une autochtone dont il aura une vingtaine denfants. Quand à Rugter, il finira par se retrouver au Japon à la recherche dun nouvel art martial. Ce roman plein de péripéties, daventures si nombreuses quelles sont indescriptibles est en même temps un hommage aux arts martiaux pour ce quils représentaient avant de devenir des sports de compétition, c'est-à-dire de courage, une philosophie de la paix.